Jos, Nigeria – Hôm thứ Hai [18/1/2010], nhân viên chính phủ cho biết rằng những thanh niên Hồi giáo giận dữ đã châm lữa đốt một nhà thờ đầy tín đồ [Thiên Chúa giáo] ở Bắc Nigeria, khiến bạo loạn đã nổ ra làm ít nhất có 27 người chết và hơn 300 người bị thương trong bối cảnh bạo loạn tôn giáo của vùng nầy.
Nhân viên Hồng Thập tự tại địa phương là Auwal Muhammad Madobi nói rằng vào khoảng 5000 người đã mất hết nhà cửa khi những kẽ bạo loạn cũng đốt luôn cả đền thờ Hồi giáo và nhà cửa tại Jos, một thành phố đã từng chứng kiến hơn 300 cư dân bị giết trong một cuộc nỗi dậy tương tự vào năm 2008. Ông cho biết ông không có thông tin nào về trường hợp tử vong. Nhân viên Cảnh sát từ chối không cho biết con số người chết.
Sadi Mudi, một phát ngôn viên của vị giáo chủ Hồi giáo địa phương, nói rằng 22 người bị chết hôm Chủ nhật sau khi những kẽ nỗi loạn phóng lữa đốt một nhà thờ Công giáo, khởi đầu cho một đợt sóng bạo lực kéo dài suốt ngày giữa tín đồ Kitô giáo và tín đồ Hồi giáo. Năm người khác chết vào ngày thứ Hai vì vết thương không cứu được, và Cảnh sát và quân đội đã thiết lập nhiều nút chặn trên khắp các đường phố của thị trấn Jos.
Hôm thứ Hai, một phóng viên của hảng thông tấn Associated Press thấy 10 xác chết của thanh niên, có dấu đạn bắn và vết rựa chém., tại một nhà thương trong vùng. Hôm Chủ nhật, các chứng nhân nói với những phóng viên rằng họ thấy 10 xác chết tại một đền thờ Hồi giáo trong thị trấn. Không rõ 10 xác chết trong nhà thương có phải là 10 xác chết mà người ta thấy trong đền thờ Hồi giáo không.
Ông Gregory Yenlong, phát ngôn viên của chính phủ tiểu bang, nói rằng cuộc bạo loạn bắt đầu hôm Chủ nhật, khi những người trẻ tuổi tấn công một nhà thờ [Kitô giáo]. Ông Yenlong nói rằng ông không hiểu tại sao bọn họ lại phóng lữa [đốt nhà thờ]. Ông nói “Hiên nay, chúng tôi đang điều tra điều nầy”. Ông Yenlong cũng cho biết Cảnh sát đã bắt 35 người mà họ tình nghi là có tham gia vào hành động bạo loạn nầy. Ông cho biết có ít nhất 5 người bị bắt thì mặc quân phục Nigeria giả. Ông cũng nói rằng một cuộc thiết quân luật vào ban đêm sẽ được duy trì tại thị trấn Jos trong những ngày sắp tới.
Ông Musa Pam, thư ký của một diễn đàn tín đồ Kitô giáo lớn tuổi, đã lưu hành một bản tuyên bố hôm thứ Hai, khẳng định rằng bọn trẻ Hồi giáo đã chọn ngày Chủ nhật để tấn công vì chúng biết tín đồ Kitô giáo sẽ đi nhà thờ cầu nguyện ngày đó. Ông Pam yêu cầu Cảnh sát phải đem những kẻ sát nhân ra tòa vì tín đồ Kitô bị tấn công vô nguyên cớ.
Ông Kabiru Mohammed, một cư dân theo đạo Hồi vốn đã bị mất ngôi nhà trong vụ bạo loạn năm 2008, nói với các phóng viên hôm thứ Hai rằng ngay sau khi ông mới bắt đầu xây lại ngôi nhà, bọn trẻ Kitô giáo bèn vây quanh nhà và yêu cầu ông ngưng việc xây cất. Ông Mohammed nói rằng “Bọn trẻ cho biết là vùng nầy nay thuộc về của chúng”. Ông Mohammed nói tiếp rằng sau đó, bọn trẻ nầy tấn công và giết hai người thợ xây cất nhà.
Ông Ahmed Garba, một luật sư theo Hồi giáo, kể lại rằng ông đã trốn thoát được khỏi một nhóm trẻ Kitô giáo đòi treo cổ ông, bọn nầy mang cung tên, dao, đá và vũ khí chế tạo trong vùng. Ông chứng kiến cảnh chúng tấn công và chém ba người.
Giao thông tại thành phố Bắc Nigeria thì vẫn thưa thớt hôm thứ Hai, vì vài chiếc xe di chuyển qua đó thì gặp nhiều nút chặn và bị cảnh sát và lính tráng lục lọi kỹ càng. Phát ngôn viên cảnh sát địa phương là ông Mohammed Lerama cho biết khu bạo loạn vẫn bị phong tỏa, nhưng thị trấn Jos thì đã yên tỉnh trở lại. Ông Lerama n ói r ằng “Đã tuyệt đối bình an rồi”
Thị trấn Jos nằm ở trung tâm Bắc Nigeria, quê hương của dân theo Hồi giáo của quốc gia nầy. Bạo loạn tôn giáo, vốn do những bất hòa địa phương hơn là các tranh chấp có tính toàn cầu, đã từng ập xuống thị trấn Jos trong quá khứ. Bạo loạn vào tháng 9 năm 2001 đã làm hơn 1000 người chết, và các trận đánh giữa tín đồ Hồi giáo và tín đồ Kitô giáo cũng làm cho gần 700 người bị giết vào năm 2004.
Torching of Nigerian church sets off deadly riot
By AHMED SAKA, Associated Press Writer Ahmed Saka, Associated Press Writer
JOS, Nigeria – Angry Muslim youths set a church filled with worshippers ablaze in northern Nigeria, starting a riot that killed at least 27 people and wounded more than 300 others in the latest religious violence in the region, officials said Monday.
About 5,000 people lost their homes as rioters also burned mosques and homes in Jos, a city that saw more than 300 residents killed during a similar uprising in 2008, said local Red Cross official Auwal Muhammad Madobi. He said he had no information about deaths. Police officials declined to offer a count of the dead.
Sani Mudi, a spokesman for the local imam, said 22 people died Sunday after rioters set fire to a Catholic church, starting a daylong wave of violence between Christians and Muslims. Five others died Monday from their wounds, and police and soldiers set up numerous road blocks throughout Jos.
An Associated Press reporter saw the bodies of 10 dead youths, marked with bullet holes and machete wounds, at a local hospital on Monday. On Sunday, witnesses told reporters they saw 10 bodies at a mosque in the city. It was unclear if the bodies in the hospital were the same ones seen in the mosque.
The rioting began Sunday, when the youths attacked a church, said Gregory Yenlong, a state government spokesman. Yenlong said he didn't know why the young men set the blaze."That's what's being investigated," he said.
Police arrested 35 people who they suspect took part in the rioting, Yenlong said. He said at least five of the men arrested were wearing fake Nigerian military uniforms. He also said a dusk-to-dawn curfew would remain in place on Jos for the coming days.Musa Pam, secretary of a local Christian elders forum, issued a statement Monday claiming the Muslim youths picked Sunday to launch their attack because they knew Christians would be worshipping at church. He asked the police to bring the killers to justice, because Christians were being attacked without cause.
Kabiru Mohammed, a Muslim resident who lost his home in the 2008 violence, told reporters Monday that after he recently started to rebuild his house, local Christian youths surrounded it and demanded that he stop construction."They said the area now belongs to them," Mohammed said.The youths attacked, killing two laborers working on the home, Mohammed said.
Ahmed Garba, a Muslim lawyer, said he escaped being lynched by a group of Christian youths armed with bows and arrows, knives, stones and locally made firearms. He watched as they attacked and stabbed three people.
Traffic in the northern Nigerian city remained light on Monday, as the few cars traveling met multiple roadblocks and close searches by police and soldiers. Local police spokesman Mohammed Lerama said the site of the rioting remained sealed off, but that calm had returned to Jos."There's an absolute peace," Lerama said.
Jos sits in the heart of northern Nigeria, home to the nation's Muslim population. Religious violence, largely based on local disputes rather than global conflicts, has struck Jos in the past. Rioting in September 2001 killed more than 1,000 people and Muslim-Christian battles killed up to 700 people in 2004.
Associated Press Writer Jon Gambrell contributed from Lagos, Nigeria.
[Source: http://news.yahoo.com/s/ap/20100118/ap_on_re_af/af_nigeria_violence - 1/2010]
