LINH MỤC “GHÊ” BẢO RẰNG
BÂY GIỜ RẤT KHÓ NÓI LÊN SỰ THẬT
 

Gay Priests Say It’s Harder Now to Tell the Truth

By Larry B. Stammer. Times Staff Writer
(Los Angeles Times, Wednesday, May 22, 2002)

Trần văn Kha dịch

Xì-căng-đan: Một số lo ngại rằng giáo hội dùng họ như dê tế thần và tuyên bố họ có thể bỏ giáo hội để phản đối. (Scandal: Some fear the church is making them scapegoats and say they may leave in protest.)

----------------------------

1985 - "Gay" Pride Parade - New York City Photos Guimaraes' files
Linh mục tham gia lễ hội NGƯỜI ĐỒNG TÍNH ở New York.

 Linh mục “ghê” chết vì bệnh AIDS, 4 lần nhiều hơn toàn thể dân chúng, “Tập II”, trang 894.

---------------------------

“Hãy thành thực với nhau”, Cha Jim đã nói với cộng đồng giáo dân tập họp trong nhà nguyện ngay phía bên ngoài khuôn viên đại học, để dự lễ Mi-sa buổi chiều. “Hãy cởi mở với nhau. Hãy sống vơi sự thật thánh”. 

Trong 37 năm, Cha Jim đã giảng về sự thật – sự thật của Thượng Đế, sự thật của sách Phúc Âm, sự thật mà Giáo hội Ca-tô Rô-ma đã tuyên bố trong hai nghìn năm. Nhưng ông không thể nói tất cả sự thật về chính ông. Sự thật được biết, Cha Jim, 63 tuổi và tóc ngả mầu hoa râm, là người “ghê”.

Khi mà vụ “xì-căng-đan” về chuyện hiếp dâm trẻ vị thành niên gây sôi nổi trong Giáo hội Ca-tô, Cha Jim và hàng nghìn những linh mục “ghê” khác bảo rằng thật khó khăn hơn bao giờ hết để nói lên sự thật. Những giám mục Ca-tô và những thành phần có thế lực của giáo dân, suy nghĩ về những cải cách để chấm dứt sự hiếp dâm, đã thẳng thắn gợi ý rằng giáo hội có quá nhiều linh mục “ghê”. Vấn đề này chắc chắn sẽ phải để lại phía sau trong tháng tới, khi những giám mục của quốc gia được triệu tập ở Dallas trong cố gắng tích cực để giải quyết vụ “xì-căng-đan”.

Trong một giáo hội mà ở đó “đồng giống tình dục” (homosexuality) của tu sĩ phần lớn được coi như là một vấn đề “không hỏi, không nói”, nhiều linh mục “ghê” tỏ ra lo ngại, buồn rầu, và giận dữ – tin rằng họ bị đem làm dê tế thần thay cho các giám mục vì các vị này trước hết đã không đứng đắn giải quyết vấn đề lạm dụng tình dục. Một số thì chuẩn bị để đối phó với cái mà họ lo ngại có thể như là một thứ “Tòa án Ca-tô tình dục” (sexual inquisition), mà ở đó khuynh hướng tình dục giữ một vai trò lớn trong việc lựa chon chủng sinh. Một số khác bảo, họ có thể bỏ giáo hội để phản đối.

Hai bản thống kê – không nhất thiết có liên hệ với nhau – châm ngòi cho việc thảo luận đang lên về những linh mục “ghê”: sự kiện là đa số nhựng nạn nhân bị hiếp dâm của giáo hội là những trẻ con trai, và theo như ước lượng của những khoa trưởng của chủng viện và những chuyên viên khác, thì ít nhất một trên năm (1/5) linh mục là “ghê”. (Với tổng số 46.000, thì 1/5 linh mục “ghê” là 9.200).

Trong nhiều tuần lễ mới đây, một hồng y Mỹ, Anthony Bevilacqua ở Philadelphia, bảo rằng “ghê” không thích hợp cho đời sống linh mục, dù rằng họ không bao giờ có hành động đồng giống tình dục. Joaquin Navarro-Valls liên lạc báo chí của Giáo hoàng John Paul II được ghi nhận như đã có nói, không những không nên phong chức linh mục cho người “ghê”, mà giáo hội nên cứu xét việc loại trừ những người “ghê” đã được phong chức. Người đáng được kính nể nhất, Wilton D. Gregory, giám mục ở Belleville, Ill., chủ tịch Hội đồng Giám mục Ca-tô Mỹ, nói đến “một vụ tranh đấu sắp tới để chắc chắn rằng linh mục Ca-tô không bị thống trị bởi những người “ghê”. Và Tổng giám mục Julian Heranz, chủ tịch Hội đồng Giáo hoàng để Giải thích những Bản văn Luật pháp, mô tả hiếp dâm con nít như là “một hình thức cụ thể của “ghê”.

Những lời tuyên bố đến theo sau một cuộc họp bất thường ở Vatican của các hồng y Mỹ và John Paul II và những hồng y cao cấp của Vatican để tìm giải pháp đối phó với cuộc khủng hoảng lạm dụng tình dục. Họ gây ra một cuộc tranh cãi nó đã lâu đời âm ỉ bên dưới bề mặt.

Những người bảo thủ hi vọng rằng cuộc khủng hoảng lạm dụng tình dục đánh dấu sự bắt đầu phục hồi đời sống thánh thiện của linh mục được mô tả bởi việc nghiêm khắc tôn trọng lời dạy luân lý của giáo hội chống lại hành động “đồng giống tình dục”. Những người tự do thì coi đó như là lúc để công khai nhìn nhận những đóng góp của các linh mục “ghê”. Hay, họ lo sợ rằng, nó có thể dẫn tới nhiều bí mật và chối bỏ hơn – và quyết định rời bỏ giáo hội của những linh mục “ghê” tận tâm.

Không ai biết có bao nhiêu linh mục “ghê” trên tổng số 46.000 linh mục. Tối thiểu, 20% (9.200) được tin là có khuynh hướng “ghê”, đó là theo lời Cha Donald Cozzens, tác giả sách “Bộ mặt Thay đổi của Đời sống Linh mục” (The Changing Face of the Priesthood). Những người khác bảo con số có thể cao tới 50% (23.000). H.W. Richard Sipe, một cựu linh mục và là nhà nghiên cứu, tiên đoán rằng đến năm 2010, đa số những linh mục Ca-tô.có thể là những người đồng giống tình dục. (Others say the number could be as high as 50%. Former priest and researcher H.W. Richard Sipe predicts that by 2010 homosexuals could well constitute a majority of Catholic priests). ( I )

Các nhà chuyên môn bảo rằng, trong những lý do để tin vào con số cao, là sự kiện đã có khoảng 25.000 người rời bỏ đời sống linh mục kể từ năm 1965, phần nhiều là để lập gia đình. Ngoài ra, người ta đã từ lâu cho rằng một số người “ghê” gia nhập đời sống linh mục một phần là để che giấu khuynh hướng tình dục của họ. Họ không phải giải thích tại sao họ không lấy vợ.

Thiếu Linh mục Làm cho Vấn đề Thêm rắc rối.   

Sự kiện là những người “đồng giống tình dục” chiếm một số lượng đáng kể trong hàng ngũ linh mục vào thời điểm mà giáo hội đang phải đương đầu với sự thiếu thốn linh mục, gợi ý rằng các giám mục sẽ nói, hơn là công khai hành động về vấn đề khuynh hướng tình dục khi họ họp vào tháng tới. (Ở Dallas, Thứ Năm 13 và Thứ Sáu 14 tháng 6/ 2002).

Nhiều linh mục “ghê” tin rằng những phấn đấu của họ đối với “đồng giống tình dục” có thể là những câu chuyện gây cảm hứng về cứu rỗi – nếu họ có đủ tin tưởng để nói ra.

Cha Curtis Bryant, một linh mục dòng Tên và bác sĩ tâm thần ở Los Angeles bảo,

“Họ đang đi tầu ngầm … và đưa viễn vọng kính lên. Họ đang tự tái lẩn trốn nên quí vị không thể tìm thấy một cổ áo Rô-ma ở Hollywood. Tất cả mọi người đều tìm cách lẩn trốn”.

Những linh mục “ghê” như Cha Jim, tuyên úy ở một đại học miền Bờ Biển Tây, người yêu cầu không nêu tên họ và tên đại học, bảo rằng sự tức giận của ông gia tăng khi “sự sỉ nhục bao hàm ý nghĩa cho rằng khi một linh mục là “ghê” ông ta hành động không luân lý, không đức tin và không hợp pháp”.

Ông nói rằng, ít nhất trong lúc này, ông không công khai tiết lộ sự “đồng giống tình dục” của ông. Phần lớn tương lai của ông – kể cả quyết định, nếu có, rời bỏ đời sống linh mục – tùy thuộc vào quyết định của các giám mục trong cuộc họp thường niên của họ. Cuộc họp sẽ cố gặng đặt ra những hướng dẫn toàn quốc cho tất cả 194 giáo xứ Mỹ về việc cất chức bất cứ linh mục nào được tìm thấy là đã hiếp dâm con nít.

Cha Jim bảo, “nếu khuynh hướng thù ghét ghê, cấm phong chức linh mục cho những người đồng giống tình dục trở thành luật và là chính sách bí tích, thì hàng nghìn người chúng tôi phải có một quyết định lớn lao. Đó là một sự mất mát khủng khiếp cho giáo hội”.

http://www.snapnetwork.org/priest_stories/priests_homepage.htm
http://www.boston.com/globe/spotlight/abuse/extras/gays.htm
http://news.bbc.co.uk/2/hi/asia-pacific/3075739.stm
http://news.bbc.co.uk/1/hi/uk/3002574.stm

( I )

Others say the number could be as high as 50%. Former priest and researcher H.W. Richard Sipe predicts that by 2010, homosexuals could well constitute a ...

May 22, 2002

"Be honest with one another," Father Jim told his collegiate congregation gathered in the chapel just off campus for the early evening Mass. "Be open with one another. Live your baptismal truths."

For 37 years, Father Jim has taught truth--the truth of God, the truth of the Gospels, the truth proclaimed for two millenniums by the Roman Catholic Church. But he could not tell the whole truth about himself. The truth be known, Father Jim, 63 and graying, is gay.

As the scandal over the sexual abuse of minors surges through the Catholic church, Father Jim and thousands of other homosexual priests say it is harder than ever to tell the truth. Catholic bishops and prominent members of the laity, mulling reforms to stop molestation, are bluntly suggesting the church has too many gay priests. That issue is certain to linger in the background next month when the nation's bishops convene in Dallas in an effort to come to grips with the scandal.

In a church where homosexuality in the priesthood has largely been a don't-ask, don't-tell affair, many gay priests are wary, saddened and angry--convinced they are being made the scapegoats for the failure of bishops to properly address the sexual abuse problem in the first place. Some are bracing themselves for what they fear could be a kind of sexual inquisition, in which sexual orientation plays a bigger role in whether a candidate is accepted by a seminary. Others say they may leave the church in protest.

Two statistics--not necessarily related--fuel the mounting debate on gay priests: the fact that the majority of the church abuse victims were adolescent boys, and the estimate by seminary deans and other experts that at least one in five priests is homosexual.

In the last several weeks, one American cardinal, Anthony Bevilacqua of Philadelphia, said that homosexuals are not suited for the priesthood, even if they have never committed a homosexual act. Pope John Paul II's press secretary, Joaquin Navarro-Valls, was quoted as saying that not only should homosexuals not be ordained, but that the church should consider removing homosexuals who have already been ordained. The Most Rev. Wilton D. Gregory, bishop of Belleville, Ill., president of the U.S. Conference of Catholic Bishops, spoke of "an ongoing struggle to make sure that the Catholic priesthood is not dominated by homosexual men." And Archbishop Julian Herranz, head of the Pontifical Council for the Interpretation of Legislative Texts, described pedophilia as a "concrete form of homosexuality."

The statements followed an extraordinary meeting at the Vatican of U.S. cardinals and John Paul and ranking Vatican cardinals on how to address the sexual abuse crisis. They set off a debate that had long simmered below the surface.

Conservatives hope that the sexual abuse crisis will mark the beginning of the restoration of the priesthood to a holiness defined by strict adherence to the church's moral teaching against homosexual acts. Liberals see it as a time to openly acknowledge the contributions of homosexual priests. Or, they fear, it could lead to more secrecy and denial--and a decision by dedicated gay priests to leave the church.

No one knows how many of the nation's 46,000 Catholic priests are homosexuals. At minimum, 20% of priests are believed to be homosexually oriented, according to Father Donald Cozzens, author of "The Changing Face of the Priesthood." Others say the number could be as high as 50%. Former priest and researcher H.W. Richard Sipe predicts that by 2010, homosexuals could well constitute a majority of Catholic priests.

Among the reasons for the upswing, experts say, is the fact that an estimated 25,000 men have left the priesthood since 1965, most in order to marry. Moreover, it has long been assumed that some gay men enter the priesthood in part to hide their sexual orientation: They don't have to explain why they aren't married.

Shortage of Priests Complicates Issue

The fact that homosexuals represent a significant percentage of priests at a time when the church is already trying to cope with a shortage suggests that bishops will talk rather than act overtly on the issue of sexual orientation when they meet next month.

Many gay priests are convinced that their struggles with homosexuality could be inspiring stories of redemption--if only they had the confidence to tell them.

"They're submarining ... and they've got their periscopes up," said Father Curtis Bryant, a Jesuit priest and psychotherapist in Los Angeles. "They have so re-closeted themselves that you will not find a Roman collar in West Hollywood. Everybody is running for cover."

Gay priests like Father Jim, a university chaplain at a West Coast university who asked that his last name and campus not be identified, said his anger mounted at "the implied insult that because a priest is gay he is acting immorally, unfaithfully and illegally."

He said he will not publicly disclose his homosexuality, at least for the moment. Much of his future--including his decision on whether to leave the priesthood--will depend on what the bishops do at their annual spring meeting. The meeting will attempt to set the first national guidelines in all 194 American dioceses on dismissing any priest found to have sexually abused a minor.

"If a homophobic bias against the ordination of homosexual people becomes canonical and sacramental policy, then thousands of us will have to make a very big decision," Father Jim said. "It will be a catastrophic loss to the church."

In the current climate, expert opinions on the causes of the sexual abuse of minors can easily get lost. The problem, according to psychologists, is arrested psychosexual development, which they say transcends sexual orientation. Such sexual and emotional immaturity, which can afflict an individual regardless of sexual orientation, can lead to the sexual abuse of minors. Psychologists report that most sexual abuse of minors involves heterosexual men who are related to or are friends of their victims.

Nonetheless, when it comes to the church's scandal, the focus has expanded to homosexual priests as well as the issue of celibacy.

"By being gay," says Father Charles Dahlby, a conservative Illinois priest, "you are already carrying a burden into the priesthood. People who are gay don't accept celibacy easily.

"If he is a good, holy priest and living a good holy life, he can be a saint. It's a cross to bear," said Dahlby, who pastors two rural parishes in Kinkaid and Pawnee. "But a large number of them aren't living a pious life. The [sex scandal] is proof of that." He said actively gay priests are threatening the holiness of the priesthood.

Cardinal James Stafford, the former archbishop of Denver who is now assigned to the Vatican as president of the Pontifical Council for the Laity, made a similar point. Outside one Vatican meeting, Stafford said it was a misnomer to call the U.S. church's crisis a pedophilia scandal. Pedophilia refers to a sexual desire for pre-pubescent children. "I think it's more of an acting out homosexually," he said.

Although the cardinals made no explicit mention of homosexuality in their final communique after the Vatican meeting, some observers said the message between the lines was unmistakable.

Among other things, they called for inspections--called apostolic visitations--of U.S. Catholic seminaries to make certain that they remain faithful to the church's teachings and moral theology, which condemns homosexual acts. They also said there is a "need for a deeper study of the criteria of suitability of candidates to the priesthood," suggesting that the church needs to make sure that candidates for the priesthood--regardless of their sexual orientation--are emotionally mature and healthy, and capable of living a celibate life. Some liberals worry that the language could be interpreted by conservative bishops and seminaries to make it more difficult for homosexuals to enter the priesthood.

Even in the Los Angeles Archdiocese, which has a reputation for being relatively

liberal under Cardinal Roger M. Mahony, gay priests generally keep a low profile.

Of the 1,200 priests in the Los Angeles Archdiocese, only eight regularly attend a support group for homosexual priests, according to the priest who started it a decade ago.

The lives of gay priests are often tightly compartmentalized. One gay priest told The Times that he socializes with another gay priest who has no idea that they have a mutual friend who is the first priest's lover.

Few dispute the fact that gay priests have been instrumental in the church's ministries. Gay priests say they can bring unique insights and sensitivities to the task, in part because they know what it is to be marginalized. They say that helps them relate to the poor, people of color and immigrants.

Father Jim, the campus chaplain, says it is enough for him to know that his own struggles have made him an "authentic" priest who can minister to their needs.

"They trust me. They respect me. They admire me," he said. "I don't assume that in any way they have to know my story intimately to be positively affected by my story."

Growing up in an Irish-Catholic family, he had wanted to be a priest since he was 14. He remembers priests who became his models--bright, articulate, funny but "appropriately serious."

When he was 12, another boy sexually molested him. He was physically injured, and emotionally scarred for years.

He jokes now that he thought everybody in his family had to be the product of immaculate conception because sex was never talked about. Even in seminary, he had no idea about his sexual orientation. "It wasn't clear to me then and it wasn't even an issue [in seminary] we really dealt with a whole lot," he says. "It was more a question of just practicing celibacy."

A week after ordination, he blacked out from drinking. He drank "expensive stuff" when he could get it. He was afraid of his sexual instincts. Eventually, they took him into the arms of other priests as well as women. His alcoholism, he now says, was an effort to paper over inner conflict about his sexual orientation.

\nHe describes himself as moving closer to full celibacy day by day. On rare occasions, he is still intimate with another priest.

"There's something very healthy about it and something about it not in keeping with my professed celibacy, so I am living a contradiction a little bit," he says, pausing to reflect. "It may not be a little bit in some people's eyes. I feel the tension.

"Coming out of this incredibly repressed, depressed experience of my earlier life, these occasional connections with this other person, for me, I almost hear, you know, guns going off. It's an achievement that I can actually connect with somebody and I can actually have a physical, a sexual feeling, that does not divide me in two, that is not traumatic."

Priests' Intervention Led to Self-Discovery

He traces his clarity to a Thanksgiving evening in Seattle 15 years ago. Father Jim had invited other priests to his parish's rectory for the holiday meal. He had a lot to drink. After dinner, the other priests inexplicably left early, leaving Father Jim by himself. He felt alone and worthless--unaware that the priests had left to put the finishing touches on their strategy: an "intervention" that would result in sending Father Jim to an alcohol recovery center.

He left his rectory and began walking the streets aimlessly on a drizzly night. Eventually, he found himself at St. Mark's Episcopal Cathedral. He could hear the ethereal harmony of Gregorian chant inside. Soaked, miserable and hung over, he shuffled through the doors. Then, Father Jim--said by his church to be an icon of Christ--made his way to a dark corner and slumped into a fetal position.

"I knew I wanted something. I didn't know what I wanted, didn't even know if I could ask God for it," he said. Soon, he said, he stopped drinking, and came to terms with his sexuality in a manner he compares to Lazarus coming out of his tomb.

"I have grown over the years to recognize my orientation is primarily homosexual because I pay more attention to my feelings," he said. "All of this has given me a reality, an authenticity, that people pick up on," he said. "They know I'm not giving them B.S."

\nThe point of his story, he said, is not the disclosure of his sexual orientation but the authenticity that came with his struggle. When it comes to authenticity, he said his parishioners don't ask--and he doesn't have to tell.

\nTimes staff writer William Lobdell contributed to this story.